Kôans são o método Zen de demonstrar a verdade direta e concretamente, sem recorrer à lógica ou à razão. Refletindo intimamente a seu respeito e despertando para seu sentido profundo, você viria a compreender o Zen.

[...] Um mestre Zen disse: "O Zen é como um homem pendurado pela boca de um galho no alto de uma árvore. Suas mãos ou seus pés não conseguem alcançar nenhum ramo. Sob a árvore, outro homem pergunta: 'Qual a mais profunda verdade dos ensinamentos de Buddha?' Se ele não responder, faltará ao dever. O que ele deve fazer?"

(Philip Kapleau, Zen-Budismo)